Größter unterirdischer Thermalsee

Spektakulärer Fund in Albanien: Tief unter den Bergen im Süden Albaniens verbirgt sich eine Wasserwelt, die erst vor wenigen Jahren entdeckt wurde. In einem bislang kaum erforschten Höhlensystem nahe der Grenze zu Griechenland stießen Forscher auf einen riesigen unterirdischen Thermalsee. Inzwischen steht fest: Der Neuron-See gilt als größter unterirdischer Thermalsee der Welt.

Wer jetzt von einem Bad im warmen Wasser oder einer spektakulären Bootsfahrt durch die Höhle träumt, wird allerdings enttäuscht. Der See liegt tief unter der Erde und ist bislang ausschließlich ein Ziel für Höhlenforscher und Wissenschaftler.

Zufallsfund im Süden Albaniens

Die Geschichte der Entdeckung beginnt im Jahr 2021. Ein Team tschechischer Höhlenforscher untersuchte das Vromoneri-Gebiet im Süden Albaniens nahe der griechischen Grenze.

Dabei fiel den Forschern eine Dampfsäule auf, die aus dem Gebirge aufstieg. Sie verfolgten deren Ursprung und stießen schließlich auf einen mehr als 100 Meter tiefen Schacht.

Am Grund wartete die eigentliche Überraschung: ein bislang unbekanntes Höhlensystem mit zahlreichen Thermalquellen – und einem außergewöhnlich großen unterirdischen See.

Der Fund wurde später genauer untersucht und vermessen. Der See erhielt den Namen Neuron.

138 Meter lang und voller Thermalwasser

Erst moderne Vermessungstechnik machte es möglich, die tatsächlichen Dimensionen des unterirdischen Sees zu bestimmen.

Nach Angaben der Deutschen Geologischen Gesellschaft – Geologischen Vereinigung (DGGV) ist der Neuron-See rund 138 Meter lang und 42 Meter breit.

Sein Volumen wird auf etwa 8.335 Kubikmeter Thermalmineralwasser geschätzt.

Damit gilt er als der größte bekannte unterirdische Thermalsee der Welt.

Das Wasser stammt aus Thermalquellen innerhalb des Höhlensystems. Besonders eindrucksvoll ist dabei ein Phänomen, das letztlich überhaupt erst zur Entdeckung führte: Durch die warme, feuchte Luft entsteht über dem Höhlensystem Wasserdampf, der an die Oberfläche steigt.

Kann man den Neuron-See besuchen?

Für Reisende ist das leider der Haken an der Geschichte: Der Neuron-See ist derzeit keine touristische Sehenswürdigkeit.

Anders als bekannte Schauhöhlen gibt es hier weder Besucherwege noch eine touristische Bootsfahrt. Der Zugang erfolgt über ein anspruchsvolles Höhlensystem und einen tiefen Schacht und ist professionellen Höhlenforschern vorbehalten.

Auch wenn Albanien in den vergangenen Jahren als Reiseziel stark an Bekanntheit gewonnen hat, sollte der Neuron-See deshalb nicht als Ausflugsziel für einen Albanien-Urlaub eingeplant werden.

Und natürlich gilt ebenso: Im unterirdischen Thermalwasser kann nicht gebadet werden.

Trotzdem spannend für einen Wasserurlaub in Albanien

Die Entdeckung passt dennoch erstaunlich gut zu Albanien als Reiseziel für Wasserfans.

Das Land wird vor allem wegen seiner Strände an der Adria und am Ionischen Meer besucht. Besonders die sogenannte Albanische Riviera rund um Saranda, Ksamil und Himara hat sich zu einer beliebten Baderegion entwickelt.

Im Landesinneren warten dagegen Flüsse, Quellen, Bergseen und spektakuläre Schluchten. Der Fund des riesigen Thermalsees zeigt, dass sich offenbar auch unter der Oberfläche noch weitgehend unbekannte Wasserwelten verbergen.

Gerade der Süden Albaniens verbindet damit sehr unterschiedliche Wassererlebnisse auf vergleichsweise engem Raum: Mittelmeerstrände, Thermalquellen, Flüsse, Schluchten und unterirdische Wassersysteme.

Unterirdische Seen, die Urlauber tatsächlich besuchen können

Wer nach der Nachricht vom Neuron-See selbst einmal mit einem Boot durch eine unterirdische Wasserwelt fahren möchte, muss nicht auf eine mögliche touristische Erschließung in Albanien warten.

In Europa gibt es bereits mehrere Höhlen und ehemalige Bergwerke, in denen solche Erlebnisse möglich sind.

Lac Souterrain de Saint-Léonard in der Schweiz

Besonders eindrucksvoll ist der Lac Souterrain de Saint-Léonard im Schweizer Wallis.

Der natürliche Höhlensee liegt zwischen Sion und Sierre unter den Weinbergen des Rhonetals. Er ist rund 300 Meter lang und gilt als größter natürlicher, schiffbarer unterirdischer See Europas.

Das Besondere: Besucher erkunden ihn tatsächlich vom Wasser aus. Die etwa 30-minütige Führung findet in einem Ruderboot statt.

Für die Saison 2026 ist der See vom 19. März bis 1. November geöffnet. Eine vorherige Online-Reservierung ist erforderlich.

Seegrotte Hinterbrühl bei Wien

Eine weitere Möglichkeit befindet sich nur wenige Kilometer südlich von Wien.

In der Seegrotte Hinterbrühl liegt rund 60 Meter unter der Erde ein etwa 6.200 Quadratmeter großer See. Er entstand allerdings nicht natürlich.

Die Seegrotte war ursprünglich ein Gipsbergwerk. Nach einer Sprengung drang 1912 eine enorme Menge Wasser in die unteren Stollen ein und setzte große Teile des Bergwerks unter Wasser.

Heute kann das ehemalige Bergwerk im Rahmen einer Führung besichtigt werden. Höhepunkt ist eine kurze Bootsfahrt über den unterirdischen See.

Mit etwa neun Grad Celsius ist es unter Tage allerdings auch im Sommer ziemlich kühl. Eine Jacke gehört deshalb unbedingt ins Ausflugsgepäck.

Albaniens verborgene Wasserwelt bleibt vorerst Forschern vorbehalten

Größter unterirdischer Thermalsee: Der Neuron-See ist also kein neuer Geheimtipp für den nächsten Badeurlaub. Gerade das macht seine Entdeckung aber nicht weniger spektakulär.

Ein 138 Meter langer Thermalsee tief unter den Bergen Albaniens, dessen Existenz bis vor wenigen Jahren praktisch unbekannt war, zeigt, wie wenig wir teilweise noch über die Wasserwelten unter unseren Füßen wissen.

Ob der Neuron-See irgendwann touristisch zugänglich gemacht werden kann, ist derzeit offen. Angesichts des schwierigen Zugangs und der wissenschaftlichen Bedeutung des Höhlensystems dürfte das zumindest vorerst unwahrscheinlich sein.

Wer das Erlebnis eines unterirdischen Sees selbst erfahren möchte, findet mit Saint-Léonard in der Schweiz und der Seegrotte Hinterbrühl in Österreich bereits heute zwei außergewöhnliche Alternativen.

Und wer nach Albanien reist, muss ohnehin nicht auf spektakuläres Wasser verzichten: Oberirdisch warten dort schließlich einige der schönsten Küstenlandschaften des Balkans.

Titelbild AI generiert.