Ruby Falls ist eine beeindruckende Naturattraktion, die sich im Inneren des Lookout Mountain in der Nähe von Chattanooga, Tennessee, befindet. Mit einer Höhe von 44 Metern ist Ruby Falls der höchste unterirdische Wasserfall in den Vereinigten Staaten und zieht jährlich Hunderttausende von Besuchern an.
Geschichte und Entdeckung
Die Geschichte von Ruby Falls beginnt im Jahr 1928, als Leo Lambert, ein Höhlenforscher, versuchte, die Lookout Mountain Caverns für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Während er mit seinem Team einen Aufzug in die Höhlen bohrte, entdeckten sie zufällig einen versteckten Zugang zu einer neuen Höhle, in der sich der Wasserfall befindet. Lambert benannte den Wasserfall nach seiner Frau Ruby und eröffnete die Attraktion 1929 für Besucher.
Geologie und Umgebung
Ruby Falls liegt etwa 340 Meter unter der Erdoberfläche und ist Teil eines weitläufigen Höhlensystems, das durch chemische Verwitterung von Kalkstein entstanden ist. Die Höhlen sind bekannt für ihre beeindruckenden Stalaktiten und Stalagmiten sowie andere faszinierende geologische Formationen. Der Wasserfall selbst wird von einem unterirdischen Fluss gespeist, der sowohl Regenwasser als auch Quellwasser nutzt.
Besuchserlebnis
Der Zugang zu Ruby Falls erfolgt über einen gläsern-frontierten Aufzug, der die Besucher 260 Fuß tief in den Berg bringt. Die geführte Tour führt durch einen elektrischen beleuchteten Tunnel von etwa 700 Yards bis zum Wasserfall. Auf dem Weg dorthin können Besucher verschiedene bizarre Felsformationen bewundern, die fantasievolle Namen tragen wie „Leaning Tower“ und „Hall of Dreams“.
Die Tour endet mit einer spektakulären Beleuchtung des Wasserfalls in verschiedenen Farben, was das Erlebnis noch magischer macht. Die Temperatur in den Höhlen bleibt das ganze Jahr über konstant bei etwa 15 Grad Celsius, sodass ein Pullover auch im Sommer ratsam ist.
Nachhaltigkeit und Zukunft
Ruby Falls hat sich auch dem Umweltschutz verschrieben und ist die erste Touristenattraktion in den USA, die das Green Globe-Zertifikat für Nachhaltigkeit erhalten hat. Die Attraktion bietet nicht nur atemberaubende Naturerlebnisse, sondern engagiert sich auch aktiv für den Schutz der Umwelt.
Zusätzlich zu den Höhlentouren gibt es zahlreiche Freizeitmöglichkeiten wie Ziplining und Klettern sowie Aussichtsplattformen mit Blick auf das Cumberland Plateau und das Tennessee River Valley.
Ruby Falls bleibt ein faszinierendes Ziel für Naturliebhaber und Abenteuerlustige und bietet eine einzigartige Kombination aus Geschichte, Geologie und atemberaubender Schönheit.
Ruby Falls Touren
Eine durchgängige Tour durch Ruby Falls dauert in der Regel zwischen 60 und 80 Minuten. Während dieser Zeit wandern die Besucher auf einem gepflasterten Weg von etwa einer Meile Länge, der durch die beeindruckenden Höhlenlandschaften führt, bis sie den Wasserfall erreichen. Zusätzlich sollten Gäste insgesamt etwa 2 bis 3 Stunden für ihren Besuch einplanen, um auch die Aussichtspunkte, Souvenirläden und mögliche Wartezeiten zu berücksichtigen.
Ruby Falls bietet eine Vielzahl von Höhlenabenteuern, die auf unterschiedliche Besucherbedürfnisse zugeschnitten sind. Hier sind die Hauptarten von Touren, die angeboten werden:
Cave Walk Tour:
Dies ist die Standardtour, die einen allgemeinen Überblick über die Höhle und den Wasserfall bietet.
Die Tour dauert etwa 60 bis 80 Minuten und führt die Besucher auf einem gepflasterten Weg von weniger als einer Meile zu den beeindruckenden geologischen Formationen und dem Wasserfall.
Gentle Walking Tour:
Diese Tour ist für Gäste gedacht, die ein entspannteres Tempo bevorzugen.
Sie bietet mehrere Möglichkeiten zum Sitzen und ist ideal für Personen, die eine weniger anstrengende Erfahrung suchen.
Lantern Tours:
Diese spezielle Tour findet nach Geschäftsschluss statt und ermöglicht es den Teilnehmern, die Höhle mit Laternen zu erkunden.
Die Gruppen sind kleiner, was eine intimere Erfahrung mit mehr Informationen über die Höhle bietet.
Private Führungen:
Premium-Privatführungen sind ebenfalls verfügbar, jedoch nur nach vorheriger Reservierung und in begrenztem Umfang.
Diese Touren bieten eine individuelle Betreuung und können an spezielle Bedürfnisse angepasst werden.
Zusätzlich gibt es Angebote wie den Low Sensory Cave Walk, der für Gäste mit sensorischen Empfindlichkeiten konzipiert ist und eine kleinere Gruppengröße sowie reduzierte Audiopräsentationen bietet.
