Der weltgrößte unterirdische See liegt im Herzen von Tennessee, etwa 50 Meilen südlich von Knoxville, liegt der Lost Sea, der als der größte unterirdische See in den Vereinigten Staaten gilt. Dieser beeindruckende Naturort befindet sich in den Craighead Caverns und zieht jährlich rund 150.000 Besucher an, die die faszinierende Schönheit und die reiche Geschichte dieses einzigartigen Ortes erleben möchten.
Geschichte und Entdeckung
Die Geschichte des Lost Sea reicht bis in die Zeit der Cherokee-Indianer zurück, die die Höhlen als Schutzräume nutzten. Während des Amerikanischen Bürgerkriegs wurde das Höhlensystem auch von Konföderierten Soldaten zur Gewinnung von Salpeter für die Herstellung von Schießpulver genutzt. Die Entdeckung des Sees selbst geht auf das Jahr 1905 zurück, als ein 13-jähriger Junge namens Ben Sands durch einen engen Tunnel in die Höhle gelangte und auf das Wasser stieß. Diese Entdeckung führte zur Erschließung des Gebiets für den Tourismus.
Geographische Merkmale
Der Lost Sea erstreckt sich über eine Fläche von etwa 4,5 Acres (1,8 Hektar) und hat eine maximale Tiefe von 70 Fuß (ca. 21 Meter). Die Höhle selbst ist ein beeindruckendes Beispiel für geologische Formationen, einschließlich seltener Anthoditen, die oft als „Höhlenblumen“ bezeichnet werden. Diese Mineralien sind nur in wenigen Höhlen weltweit zu finden.
Touristische Möglichkeiten
Besucher des Lost Sea können an geführten Touren teilnehmen, die etwa 1,2 km durch das Höhlensystem führen. Die Tour beinhaltet:
Geführte Wanderung: Ein Rundgang von etwa ¾ Meile auf breiten, schiefen Wegen, wo Guides spannende Geschichten über die Geschichte und Geologie der Höhle erzählen.
Bootsfahrt auf dem Lost Sea: Am Ende der Tour haben Gäste die Möglichkeit, in einem Flachboot über den klaren See zu fahren und die Unterwasserwelt zu beobachten, einschließlich der zahlreichen Regenbogenforellen, die im See leben.
Spezielle Touren: Neben den regulären Touren werden auch spezielle Nacht- oder Wildcave-Touren angeboten, bei denen Besucher abgelegenere Bereiche der Höhle erkunden können.
Besuchszeiten und Preise
Die Öffnungszeiten variieren je nach Saison:
Januar bis Februar: 9:00 – 17:00 Uhr
März bis April: 9:00 – 18:00 Uhr
Mai bis Juni: 9:00 – 19:00 Uhr
Juli: 9:00 – 20:00 Uhr
August bis Oktober: 9:00 – 18:00 Uhr
November bis Dezember: 9:00 – 17:00 Uhr
Die Ticketpreise liegen bei etwa $29 für Erwachsene und $17 für Kinder (4-12 Jahre). Gruppenrabatte sind ebenfalls verfügbar.
Der Lost Sea ist nicht nur ein beeindruckendes Naturwunder, sondern auch ein Ort voller Geschichte und Abenteuer. Mit seinen atemberaubenden geologischen Formationen und den vielfältigen touristischen Möglichkeiten ist er ein Muss für jeden Besucher von Tennessee. Egal ob Sie sich für Geschichte interessieren oder einfach nur die Schönheit der Natur genießen möchten, der Lost Sea bietet für jeden etwas.
